Interoperabilität ist die Fähigkeit, Produkte und Komponenten verschiedener Anbieter innerhalb der eigenen Kommunikationsinfrastruktur zu kombinieren, ohne in das Ökosystem eines einzelnen Anbieters gezwungen zu werden. In der Praxis bedeutet dies, dass eine Regierung den Server eines Anbieters, die Client-Anwendung eines anderen wählen, Komponenten intern entwickeln und diese zu einer Lösung zusammenführen kann, die ihren spezifischen Anforderungen entspricht. Auf einer proprietären Plattform ist dies alles nicht möglich, da der Anbieter entscheidet, wie der Stack aussieht. Bei Matrix ist Interoperabilität im Standard selbst verankert: Jedes konforme Produkt funktioniert mit jedem anderen, innerhalb eines wettbewerbsorientierten Ökosystems von über 40 Anbietern.

Die meisten Diskussionen über digitale Souveränität konzentrieren sich darauf, wo Daten gespeichert werden oder welcher Anbieter gewählt wird. Doch wie Karsten Wildberger, Deutschlands Bundesminister für Digitales, es formulierte: „Digitale Souveränität bedeutet, Wahlmöglichkeiten zu haben, sodass keine einzelne Technologie und kein einzelner Anbieter zu einer Abhängigkeit wird, die gegen unsere Interessen genutzt werden kann.“ Das erfordert die strukturelle Freiheit, zu wechseln – und dabei weiter kommunizieren zu können. Interoperabilität macht dies möglich. Ohne sie bedeutet ein Anbieterwechsel, bei Null anzufangen: Verbindungen neu aufzubauen, die Historie zu verlieren und die Föderation mit Partnerorganisationen zu unterbrechen. Mit Interoperabilität können Regierungen zwischen Anbietern wechseln, Komponenten intern entwickeln und sich mit Verbündeten föderieren, ohne Unterbrechungen oder Abhängigkeiten. Element basiert auf dem offenen Matrix-Standard, gerade damit Regierungen niemals strukturell gefangen sind. Souveränität erfordert die Freiheit der Wahl. Interoperabilität macht diese Freiheit real.

Vendor Lock-in liegt vor, wenn eine Organisation so strukturell von einem einzigen Anbieter abhängig wird, dass ein Wechsel katastrophale Störungen bei Daten, Betriebsabläufen oder der externen Konnektivität verursachen würde. Anbieter können ausfallen, sanktioniert werden oder rechtlich gezwungen sein, den Zugang zu sperren. Microsoft sperrte 2025 das E-Mail-Konto des ICC-Anklägers aufgrund einer US-Executive Order. Maxar Technologies entzog der Ukraine während der Friedensgespräche Satellitenbilder. Wenn Sie den Server nicht besitzen, besitzen Sie auch nicht den Zugang. Plattformen, die auf proprietären Standards basieren, machen einen Ausstieg im Laufe der Zeit immer kostspieliger, selbst wenn sie sich nahtlos anfühlen.

Matrix ist ein offener Standard für dezentrale, interoperable Echtzeitkommunikation. 2014 gegründet und von der Matrix.org Foundation verwaltet, ermöglicht es jeder Organisation, die ein Matrix-basiertes Produkt verwendet, mit jeder anderen zu kommunizieren, unabhängig vom Anbieter. Kein einzelner Anbieter besitzt oder kontrolliert das Protokoll. Weltweit nutzen über 200 Millionen Menschen Matrix-basierte Kommunikationslösungen, und mehr als 25 Regierungen haben Matrix-basierte souveräne Systeme implementiert, darunter die Europäische Kommission, die NATO und die Vereinten Nationen.

Microsoft Teams und Slack sind geschlossene, proprietäre Plattformen. Kommunikation ist nur zwischen Nutzern derselben Plattform möglich, Daten werden vom Anbieter kontrolliert, und ein Wechsel bedeutet den Verlust Ihres Kommunikationsverlaufs und aller auf dieser Plattform aufgebauten externen Verbindungen. Element basiert auf dem offenen Matrix-Standard: Verschiedene Organisationen, die unterschiedliche Anbieter nutzen, können direkt miteinander kommunizieren. Regierungen können selbst hosten, Anbieter wechseln, ohne Daten zu verlieren, und sich sicher mit Verbündeten föderieren, unabhängig davon, welches Matrix-basierte Produkt diese Verbündeten verwenden.

Föderation bedeutet, dass unabhängig verwaltete Systeme direkt miteinander kommunizieren können, ohne über eine gemeinsame zentrale Plattform geleitet zu werden oder von einem gemeinsamen Anbieter abhängig zu werden. Auf Matrix kann der BundesMessenger (Deutschland) sich mit Tchap (Frankreich), NATO ACT oder UNICC föderieren, wobei jede Implementierung souverän bleibt und ihre eigenen Daten kontrolliert. Dies ist dasselbe Modell, das E-Mails über verschiedene Anbieter hinweg ermöglicht: Sie müssen kein Gmail verwenden, um jemandem bei Protonmail eine E-Mail zu senden. Anbietergebundene Plattformen wie Teams oder Slack können dies nicht – Föderation ist nur zwischen Nutzern desselben Produkts möglich, wodurch alle Parteien dauerhaft von einem einzigen Anbieter abhängig bleiben.

Ja, und das ist beabsichtigt. Element ist nach dem offenen Matrix-Standard aufgebaut, was bedeutet, dass es mit jedem der über 40 konkurrierenden Anbieter im Matrix-Ökosystem interoperabel ist. Regierungen sind nicht an Element gebunden: Sie können zu einem anderen Matrix-Anbieter wechseln, Komponenten intern entwickeln oder sich mit Partnerorganisationen föderieren, die ein anderes Matrix-basiertes Produkt verwenden, ohne Daten, Verlauf oder Konnektivität zu verlieren. Selbst Lösungen, die serverseitig nicht auf Matrix basieren, wie Rocket.Chat, können den offenen Matrix-Standard für eine anbieterunabhängige Föderation nutzen.