Des communications sûres et inclusives pour l'université d'Innsbruck
Le réseau Matrix ouvert constitue la base d'une recherche et d'un apprentissage universitaires sécurisés et collaboratifs.
Le réseau Matrix ouvert constitue la base d'une recherche et d'un apprentissage universitaires sécurisés et collaboratifs.
L'université d'Innsbruck est l'une des plus grandes universités d'Autriche. Fondée en 1669, elle compte 16 facultés proposant un large éventail de matières à près de 30 000 étudiants.
Soucieuse de soutenir sa culture d'apprentissage dynamique, l'université souhaitait introduire un système de messagerie en temps réel. « Le courrier électronique s'avérait lent et encombrant, en particulier pour ceux qui utilisaient des smartphones et des tablettes. Dans le même temps, les applications de messagerie grand public non gérées ont créé une communauté fracturée, dispersée dans des applications cloisonnées et risqué des données sensibles », explique Katharina Köhle, chef de projet, Services informatiques.
Ainsi, en 2020, l'université d'Innsbruck a lancé une initiative visant à créer une plateforme de communication en temps réel à l'échelle de l'université. Katharina Köhle poursuit : « Quelques semaines plus tard, la pandémie a frappé et notre projet de 12 mois est soudainement devenu un sprint de cinq mois. »
Promouvoir une culture d'apprentissage dynamique
Projet accéléré en raison de la COVID
Soutien à 35 000 membres du personnel et étudiants
Sans aucune idée préconçue quant à la solution finale, l'université d'Innsbruck a défini les paramètres de sa recherche. Consciente de ses responsabilités en matière de sécurité, de conformité et de sauvegarde, l'université avait une préférence marquée pour une plateforme de messagerie sur site. Cela a immédiatement évité que les données personnelles du personnel et des étudiants, ainsi que leurs discussions, soient aspirées sur des serveurs tiers.
Afin de préserver son indépendance, l'université d'Innsbruck espérait également trouver une solution open source adaptée. En tant qu'institution publique dotée de fonds publics, elle préfère investir dans l'open source, car cela contribue à d'autres projets du secteur public.
« L'open source et les normes ouvertes sont plus durables car ils permettent de se prémunir contre la dépendance vis-à-vis des fournisseurs », déclare Matthias Weiler, ingénieur système, Services informatiques. « Nous avons des personnes compétentes et audacieuses qui peuvent se développer en s'appuyant sur ce qui est déjà disponible. La communauté scientifique partage de nombreuses valeurs avec la communauté du logiciel libre. »
Compte tenu de la nature collégiale du monde universitaire, le système choisi favoriserait idéalement la connectivité entre les nombreux partenaires et communautés peu affiliés de l'université.
Cependant, l'impact de la COVID-19 étant de plus en plus évident et les délais serrés, le moment n'était pas venu de faire des choix idéalistes ou de prendre des risques. Il devait non seulement s'agir d'une solution mature capable de soutenir plus de 5 000 membres du personnel et près de 30 000 étudiants, ainsi que l'ensemble de la communauté, mais aussi d'une solution qui avait déjà fait ses preuves dans le secteur de l'éducation.
Après un examen approfondi de toutes les options, le choix final s'est porté entre Rocket.Chat et Element, basé sur Matrix.
« Au final, c'était un choix très clair. Matrix nous a donné la fédération dont nous avions besoin. Comme il s'agit d'un réseau ouvert, la connectivité est très simple, à la fois en interne et en externe. »
Matthias Weiler, ingénieur système, services informatiques
Matthias Weiler poursuit : « Notre système sur site serait immédiatement compatible avec tout autre système basé sur Matrix. Cela signifie que tout notre personnel, nos étudiants et nos partenaires extérieurs peuvent se connecter facilement et en toute sécurité sans frais. Nous avons également constaté une forte adoption de Matrix dans les universités et les instituts de recherche germanophones. »
Après avoir fait face à l'impact initial de la COVID, l'université d'Innsbruck était déterminée à mettre en place sa plateforme de communication en temps réel, baptisée Chat en interne, pour le début de la nouvelle année universitaire. Que 35 000 membres du personnel et étudiants soient en activité sur les campus alpins de l'université ou confinés chez eux dans le monde entier, il ne faisait aucun doute que la plateforme de chat de l'université serait absolument cruciale.
Après avoir choisi Element fin juin, il me restait un peu plus de trois mois pour déployer l'ensemble du système à temps pour la nouvelle période commençant le 15 octobre. « Le calendrier était serré, mais la mise en œuvre s'est déroulée sans heurts », se souvient Matthias Weiler. « Le déploiement de Synapse a été assez simple : un package, un téléchargement. L'intégration du système de chat vidéo, Jitsi Meet, a également été simple. Nous avons choisi Element pour améliorer l'authentification SAML pour l'authentification unique, et il est désormais disponible en open source. Nous sommes heureux d'avoir contribué en retour à la communauté. »
Le chat a été mis en ligne, comme prévu, le 15 octobre. À partir d'ordinateurs de bureau et d'ordinateurs portables, Chat est accessible via un navigateur Web utilisant un domaine de l'Université d'Innsbruck. L'application Element standard, disponible dans les boutiques d'applications habituelles, est recommandée pour l'accès depuis les smartphones et les tablettes.
Bien entendu, les utilisateurs peuvent créer n'importe quel identifiant matriciel et participer aux salles publiques, l'université stipule que le personnel et les étudiants créent un identifiant matriciel officiel de l'université d'Innsbruck en fonction du format de son adresse e-mail.
« Nous avons laissé le personnel et les étudiants trouver leur propre façon d'utiliser Chat. Nous voulions qu'ils aient la liberté de le modeler, afin de permettre de nouvelles méthodes d'enseignement et de nouvelles méthodes de collaboration avec des parties extérieures. »
Katharina Köhle, chef de projet, services informatiques.
Element est utilisé comme canal de discussion pendant les conférences diffusées en direct ; une utilisation qui est susceptible de perdurer même lorsque les cours retrouveront leur niveau normal d'avant la pandémie.
En dehors des cours spécifiques, environ 35 salles publiques reproduisent l'environnement de classe d'un professeur et de ses étudiants (généralement environ 450 étudiants) discutant de sujets.
L'utilisation la plus large de Chat est le large éventail de salons de discussion créés et utilisés par les étudiants, qui incluent généralement des personnes extérieures au corps étudiant lui-même.
« Nous avons créé Chat pour permettre aux étudiants de créer leurs propres groupes et discussions, que ce soit spécifiquement pour les études, des clubs axés sur les intérêts ou simplement des groupes communautaires et d'amitié en général », explique Katharina Köhle. « Cela leur donne un moyen instantané de communiquer et de discuter pour faciliter leur apprentissage. Nous constatons que les utilisateurs utilisent à bon escient les différents widgets des salons de discussion, qu'il s'agisse de simples plug-ins ou de flux de données qui facilitent la modélisation et l'apprentissage. »
Le chat est également utilisé comme un canal individuel entre les étudiants et le personnel académique. « Les membres de notre personnel en ont fait grand usage pour simplement discuter et coordonner le quotidien », révèle Katharina Köhle.
Avec le WiFi disponible dans toute l'université, Matrix-based Chat offre également au personnel et aux étudiants la téléphonie gratuite. « Le son et la vidéo intégrés à l'application sont excellents ; ils sont parfaitement clairs », ajoute Matthias Weiler.
En hébergeant sa propre plateforme de communication en temps réel, l'université d'Innsbruck bénéficie automatiquement de la sécurité des données de ses utilisateurs.
Contrairement aux applications propriétaires traditionnelles, telles que Slack, MS Teams et WhatsApp, les données ne sont pas aspirées dans un système centralisé fonctionnant à partir de serveurs basés aux États-Unis. Il n'y a pas d'exploration de données et aucun risque de perte de données personnelles en cas de violation d'un serveur centralisé.
Les critères d'Innsbruck en un coup d'œil
Élément
MS Teams
Slack
Fédération, réseau ouvert
Open source
Souveraineté des données sur site
chiffrement de bout en bout
Comparaison des protocoles Element et Matrix avec MS Teams et Slack
« Cela nous aide également à nous conformer au RGPD, car nous conservons la propriété et le contrôle de notre messagerie », déclare Katharina Köhle.
Le chat a été déployé sans le chiffrement de bout en bout par défaut (E2EE) disponible dans Matrix. Les utilisateurs peuvent facilement chiffrer une pièce de bout en bout et, bien entendu, ils peuvent passer leur propre conversation à E2EE s'ils le souhaitent.
« L'utilisation de l'E2EE simplifie considérablement la création et la gestion des salles », explique Matthias Weiler. « Mais pour les sujets sensibles, par exemple les discussions portant sur des données de recherche scientifique inédites, les utilisateurs peuvent activer l'E2EE. Tout est donc davantage protégé par E2EE si les utilisateurs finaux le jugent nécessaire. L'avantage d'E2EE pour nous, en tant qu'opérateur du serveur, est que nous avons moins de données personnelles à gérer et à protéger sur nos systèmes. La minimisation des données, telle que mandatée par le RGPD, consiste à traiter les données personnelles ou sensibles comme des déchets toxiques, afin de les éviter dans la mesure du possible. »
La combinaison d'Element et de Matrix a été choisie pour créer Chat en raison du réseau Matrix ouvert afin de faciliter la connectivité entre les personnes. Alors que Matthias Weiler se tourne vers l'avenir, l'approche ouverte de Matrix est cruciale :
« Nous pensons vraiment tirer parti des API Matrix pour l'intégration avec les systèmes de gestion de l'apprentissage et en particulier
Ouvrez OLAT
.
« Nous considérons également les widgets comme un moyen très puissant d'améliorer l'apprentissage partagé, que ce soit dans le cadre de conférences ou de groupes de recherche et de discussion. Nous pouvons également explorer d'autres domaines grâce au chat vidéo et au streaming, à la collaboration et au travail en commun. »
Katharina Köhle, chef de projet, services informatiques.
Katharina Köhle souligne également le rôle que peuvent jouer le personnel et les étudiants, maintenant qu'ils disposent d'une plateforme de communication ouverte et sécurisée :
« Nous verrons comment l'utilisation de Chat se développe et comment les gens l'adoptent de différentes manières. Mais comme Matrix est déjà populaire dans les universités germanophones, nous sommes extrêmement impatients de voir le personnel et les étudiants participer avec leurs pairs en dehors de l'université elle-même. Et comme près de la moitié de nos étudiants sont internationaux, la portée mondiale de Matrix signifie que nous pouvons littéralement diffuser notre apprentissage dans le monde entier. Nous avons pu nous internationaliser en temps réel. »
L'université d'Innsbruck est l'une des nombreuses universités de la région DACH à avoir adopté la messagerie basée sur Matrix. Le protocole Matrix soutient le développement d'une communauté dynamique au sein des universités germanophones. Grâce à l'open source, de nombreuses universités, instituts de recherche et particuliers peuvent communiquer et partager librement leurs ressources.
En savoir plus
Matrix est un réseau ouvert pour des communications sécurisées et décentralisées, connectant plus de 80 millions d'utilisateurs sur plus de 80 000 déploiements.
