Sichere, inklusive Kommunikation für die Universität Innsbruck
Das offene Matrix-Netzwerk ist die Grundlage für sicheres, kollaboratives akademisches Forschen und Lernen.
Das offene Matrix-Netzwerk ist die Grundlage für sicheres, kollaboratives akademisches Forschen und Lernen.
Die Universität Innsbruck ist eine der größten Universitäten Österreichs. Sie wurde 1669 gegründet und verfügt über 16 Fakultäten, die fast 30.000 Studierenden ein breites Fächerspektrum anbieten.
Um ihre lebendige Lernkultur zu unterstützen, wollte die Universität ein Echtzeit-Messaging-System einführen. „E-Mails erwiesen sich als langsam und umständlich, insbesondere für diejenigen, die von Smartphones und Tablets aus arbeiteten. In der Zwischenzeit sorgten nicht verwaltete Messaging-Apps für Privatanwender für eine zersplitterte Community, die sich über isolierte Apps erstreckte und sensible Daten riskierte „, sagt Katharina Köhle, Projektmanagerin, IT Services.
Deshalb hat die Universität Innsbruck 2020 eine Initiative zur Schaffung einer universitätsweiten Echtzeit-Kommunikationsplattform gestartet. Katharina Köhle fährt fort: „Nur wenige Wochen später, als die Pandemie ausbrach, wurde aus unserem 12-monatigen Projekt plötzlich ein fünfmonatiger Sprint.“
Förderung einer lebendigen Lernkultur
Das Projekt wurde aufgrund von COVID beschleunigt
Unterstützung für 35.000 Mitarbeiter und Studierende
Ohne Vorurteile über die mögliche Lösung legte die Universität Innsbruck die Parameter ihrer Suche fest. Im Bewusstsein ihrer Verantwortung in den Bereichen Sicherheit, Einhaltung von Vorschriften und Schutzmaßnahmen hatte die Universität eine starke Präferenz für eine Messaging-Plattform vor Ort. Dadurch wurde sofort vermieden, dass persönliche Daten von Mitarbeitern und Studierenden — und deren Diskussionen — auf Server Dritter übertragen wurden.
Um ihre Unabhängigkeit weiter zu wahren, hoffte auch die Universität Innsbruck, eine geeignete Open-Source-Lösung zu finden. Als öffentliche Institution, die mit öffentlichen Geldern betraut ist, investiert sie lieber in Open Source, da diese wiederum zu anderen Projekten des öffentlichen Sektors beiträgt.
„Open Source und offene Standards sind nachhaltiger, da sie vor einer Anbieterbindung schützen“, sagt Matthias Weiler, Systems Engineer, IT Services. „Wir haben kompetente und abenteuerlustige Mitarbeiter, die sich über das hinaus entwickeln können, was bereits verfügbar ist. Die wissenschaftliche Gemeinschaft teilt viele Werte mit der Gemeinschaft der Freien Software.“
Angesichts des kollegialen Charakters der akademischen Welt würde das gewählte System idealerweise auch die Konnektivität zwischen den breit gefächerten, lose verbundenen Partnern und Gemeinschaften der Universität unterstützen.
Da die Auswirkungen von COVID-19 jedoch immer offensichtlicher wurden und die Zeitrahmen immer kürzer wurden, war es nicht an der Zeit, idealistische Entscheidungen zu treffen oder Risiken einzugehen. Es musste nicht nur eine ausgereifte Lösung sein, die in der Lage war, mehr als 5.000 Mitarbeiter und fast 30.000 Studierende — und die breitere Gemeinschaft — zu unterstützen, sondern auch eine, die sich bereits im Bildungssektor bewährt hatte.
Nach einer gründlichen Prüfung aller Optionen fiel die Wahl schließlich zwischen Rocket.Chat und Element auf Matrix-Basis.
„Am Ende war es eine sehr klare Entscheidung. Matrix gab uns den Verband, den wir brauchten. Da es sich um ein offenes Netzwerk handelt, ist die Konnektivität sowohl intern als auch extern sehr einfach.“
Matthias Weiler, Systemingenieur, IT-Services
Matthias Weiler fährt fort: „Unser On-Premise-System wäre sofort mit allem anderen Matrix-basierten Systemen kompatibel. Das bedeutet, dass sich alle unsere Mitarbeiter, Studenten und externen Partner einfach und sicher ohne Kosten verbinden können. Wir haben auch eine starke Akzeptanz von Matrix in allen deutschsprachigen Universitäten und Forschungsinstituten festgestellt.“
Nachdem die Universität Innsbruck mit den ersten Auswirkungen von COVID zu kämpfen hatte, war sie entschlossen, ihre Echtzeit-Kommunikationsplattform — intern Chat genannt — zu Beginn des neuen akademischen Jahres einzurichten. Ganz gleich, ob 35.000 Mitarbeiter und Studierende auf den Alpengeländen der Universität herumschwirren oder zu Hause auf der ganzen Welt abgesperrt sein würden, es bestand kein Zweifel daran, dass die Chat-Plattform der Universität von entscheidender Bedeutung sein würde.
Nachdem wir uns Ende Juni für Element entschieden hatten, blieben etwas mehr als drei Monate, um das gesamte System rechtzeitig zum neuen Semester, das am 15. Oktober beginnt, bereitzustellen. „Es war ein enger Zeitrahmen, aber die Implementierung verlief ziemlich reibungslos“, erinnert sich Matthias Weiler. „Die Bereitstellung von Synapse war einfach genug: ein Paket, ein Upload. Die Integration des Video-Chat-Systems, Jitsi Meet, war ebenfalls unkompliziert. Wir haben Element bekommen, um die SAML-Authentifizierung für Single Sign On zu verbessern, und das ist jetzt als Open Source verfügbar. Wir freuen uns, wieder einen Beitrag zur Community geleistet zu haben.“
Der Chat ging wie geplant am 15. Oktober live. Von Desktops und Laptops aus erfolgt der Zugriff auf den Chat über einen Webbrowser unter einer Domain der Universität Innsbruck. Die Standard-Element-App, die in den üblichen App Stores erhältlich ist, wird für den Zugriff von Smartphones und Tablets aus empfohlen.
Natürlich können Benutzer jede Matrix-ID erstellen und an öffentlichen Räumen teilnehmen, aber die Universität schreibt vor, dass Mitarbeiter und Studierende eine formelle Matrix-ID der Universität Innsbruck erstellen, die auf ihrem E-Mail-Adressformat basiert.
„Wir haben es Mitarbeitern und Studierenden ermöglicht, ihren eigenen Weg zu finden, Chat zu nutzen. Wir wollten, dass sie die Freiheit haben, den Chat zu gestalten, um neue Unterrichtsformen und neue Arten der Zusammenarbeit mit externen Parteien zu ermöglichen.“
Katharina Köhle, Projektleiterin, IT-Services.
Element wird bei Live-Streaming-Vorlesungen als Chat-Kanal verwendet. Diese Nutzung wird wahrscheinlich auch dann bestehen bleiben, wenn die Vorlesungen wieder ihren Normalzustand vor der Pandemie erreichen.
Außerhalb bestimmter Vorlesungen gibt es etwa 35 öffentliche Räume, die die Unterrichtsumgebung eines Dozenten und seiner Studierenden (in der Regel etwa 450 Studierende) nachahmen, die über Themen diskutieren.
Am weitesten verbreitet ist Chat in der Vielzahl von Chatrooms, die von Studierenden eingerichtet und genutzt werden, und dazu gehören in der Regel auch Personen, die nicht zur Studierendenschaft gehören.
„Wir haben Chat entwickelt, um Studierenden die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Gruppen und Diskussionen zu erstellen, sei es speziell für das Studium, Interessenvereine oder einfach nur allgemeine Community- und Freundschaftsgruppen“, erklärt Katharina Köhle. „Es gibt ihnen eine sofortige Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen und zu diskutieren, um ihnen beim Lernen zu helfen. Wir beobachten, dass die Leute verschiedene Widgets in Chatrooms gut nutzen — von einfachen Plug-in-Funktionen bis hin zu Datenfeeds, die beim Modellieren und Lernen helfen.“
Der Chat wird auch als 1:1 -Kanal zwischen Studierenden und akademischen Mitarbeitern verwendet. „Unsere Mitarbeiter haben ihn sehr genutzt, um den Tagesablauf einfach zu besprechen und zu koordinieren“, verrät Katharina Köhle.
Da WLAN in der gesamten Universität verfügbar ist, bietet der Matrix-basierte Chat auch Mitarbeitern und Studierenden kostenlose Telefonie. „Das Audio und Video in der App sind großartig; kristallklar“, fügt Matthias Weiler hinzu.
Durch das Hosten einer eigenen Echtzeit-Kommunikationsplattform profitiert die Universität Innsbruck automatisch von der Sicherheit der Daten ihrer Nutzerinnen und Nutzer.
Im Gegensatz zu herkömmlichen proprietären Apps wie Slack, MS Teams und WhatsApp werden Daten nicht in ein zentralisiertes System eingesaugt, das von Servern in den USA aus betrieben wird. Es findet kein Datamining statt und es besteht keine Gefahr, dass personenbezogene Daten verloren gehen, falls ein zentraler Server angegriffen wird.
Innsbrucks Kriterien auf einen Blick
Element
MS-Teams
Slack
Föderation, offenes Netzwerk
Open Source
Datenhoheit vor Ort
Ende-zu-Ende Verschlüsselung
Vergleich von Element und dem Matrix-Protokoll mit MS Teams und Slack
„Es hilft uns auch, DSGVO-konform zu sein, da wir die Verantwortung und Kontrolle über unsere Nachrichten behalten“, sagt Katharina Köhle.
Chat wurde ohne die in Matrix verfügbare Standard-Ende-zu-Ende-Verschlüsselung (E2EE) bereitgestellt. Die Benutzer können einen Raum ganz einfach Ende-zu-Ende verschlüsseln, und natürlich können sie ihre eigene Konversation auf E2EE umstellen, wenn sie dies wünschen.
„Der Betrieb ohne E2EE macht die Erstellung und Verwaltung von Räumen wirklich einfach“, erklärt Matthias Weiler. „Aber bei sensiblen Themen — etwa Diskussionen über noch unveröffentlichte wissenschaftliche Forschungsdaten — können die Leute E2EE einschalten. Somit wird alles durch E2EE weiter geschützt, falls Endnutzer dies für notwendig erachten. Der Vorteil von E2EE für uns als Serverbetreiber besteht darin, dass wir weniger personenbezogene Daten auf unseren Systemen haben, die wir verwalten und schützen müssen. Datenminimierung, wie es die DSGVO vorschreibt, bedeutet, personenbezogene oder sensible Daten wie Giftmüll zu behandeln; um sie nach Möglichkeit zu vermeiden.“
Die Kombination aus Element und Matrix wurde ausgewählt, um Chat als Ergebnis des offenen Matrix-Netzwerks zu erstellen, um eine einfache Konnektivität zwischen Personen zu ermöglichen. Matthias Weiler blickt in die Zukunft und der offene Ansatz von Matrix ist von entscheidender Bedeutung:
„Wir stellen uns sehr gut vor, Matrix-APIs für die Integration mit Lernmanagementsystemen und insbesondere
OLAT öffnen
.
„Wir sehen Widgets auch als eine wirklich leistungsstarke Möglichkeit, das gemeinsame Lernen zu verbessern, sei es in Vorlesungen oder in Forschungs- und Diskussionsgruppen. Mit Video-Chat und Streaming, Zusammenarbeit und gemeinsamem Arbeiten können wir noch mehr entdecken.“
Katharina Köhle, Projektleiterin, IT-Services.
Katharina Köhle weist auch auf die Rolle hin, die Mitarbeiter und Studierende spielen können, da sie jetzt über eine offene und sichere Kommunikationsplattform verfügen:
„Wir werden sehen, wie die Nutzung von Chat zunimmt und wie die Leute ihn auf unterschiedliche Weise nutzen. Da Matrix jedoch bereits an den deutschsprachigen Universitäten beliebt ist, sind wir sehr daran interessiert, dass sowohl Mitarbeiter als auch Studierende mit ihren Kollegen außerhalb der Universität selbst teilnehmen. Und da fast die Hälfte unserer Studierenden international ist, bedeutet die globale Reichweite von Matrix, dass wir unser Lernen buchstäblich um die ganze Welt verteilen können. Wir waren in der Lage, uns in Echtzeit zu internationalisieren.“
Die Universität Innsbruck ist eine von vielen Universitäten in der DACH-Region, die Matrix-basiertes Messaging eingeführt haben. Das Matrix-Protokoll unterstützt die Entwicklung einer lebendigen Community an den deutschsprachigen Universitäten. Da es sich um Open Source handelt, können mehrere Universitäten, Forschungsinstitute und Einzelpersonen frei kommunizieren und Ressourcen gemeinsam nutzen.
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Matrix ist ein offenes Netzwerk für sichere, dezentrale Kommunikation, das mehr als 80 Millionen Benutzer über mehr als 80.000 Bereitstellungen miteinander verbindet.
