Säker och inkluderande kommunikation för universitetet i Innsbruck
Det öppna Matrix-nätverket är grunden för säker, samverkande akademisk forskning och lärande.
Det öppna Matrix-nätverket är grunden för säker, samverkande akademisk forskning och lärande.
Universitetet i Innsbruck är ett av Österrikes största universitet. Grundades 1669 och har 16 fakulteter som erbjuder ett brett spektrum av ämnen till nästan 30 000 studenter.
Universitetet var angelägen om att stödja sin livliga inlärningskultur och ville införa ett meddelandesystem i realtid. ”E-post visade sig vara långsam och besvärlig, särskilt för dem som arbetar från smartphones och surfplattor. Samtidigt skapade ohanterade meddelandeappar av konsumentklass en splittrad gemenskap, spridd över isolerade appar och riskerade känslig data, säger Katharina Köhle, projektledare, IT-tjänster.
Så 2020 inledde universitetet i Innsbruck ett initiativ för att skapa en universitetsomfattande realtidskommunikationsplattform. Katharina Köhle, fortsätter: ”Bara några veckor senare slog pandemin till, blev vårt 12-månadersprojekt plötsligt en fem månaders sprint.”
Främja levande inlärningskultur
Projektet accelererade på grund av COVID
Stöd till 35 000 anställda och studenter
Utan förutfattade meningar om den slutliga lösningen satte universitetet i Innsbruck parametrarna för sin sökning. Medveten om sin säkerhet, efterlevnad och skyddsansvar hade universitetet en stark preferens för en lokal meddelandeplattform. Detta undvek omedelbart problemen med att personalens och studenternas personuppgifter - och deras diskussioner - sugs in i servrar från tredje part.
För att ytterligare behålla sitt oberoende hoppades universitetet i Innsbruck att hitta en lämplig öppen källkodslösning. Som en offentlig institution, anförtrodd offentliga pengar, föredrar den att investera i öppen källkod eftersom det i sin tur bidrar till andra offentliga projekt.
”Öppen källkod och öppna standarder är mer hållbara eftersom det hjälper till att skydda mot leverantörslåsning”, säger Matthias Weiler, systemingenjör, IT-tjänster. — Vi har kompetenta och äventyrliga människor som kan utvecklas utöver det som redan finns. Det vetenskapliga samfundet delar många värderingar med Free Software Community.
Med tanke på akademins kollegiala karaktär skulle det valda systemet idealiskt stödja anslutning över universitetets breda, löst anslutna partners och samhällen också.
Men med effekterna av COVID-19 allt tydligare och tidsramarna komprimerade var det ingen tid för idealistiska val eller risktagande. Det måste inte bara vara en mogen lösning som kunde stödja mer än 5 000 anställda och nästan 30 000 studenter - och det bredare samhället - utan också en som redan bevisades inom utbildningssektorn.
Efter en grundlig undersökning av alla alternativ var det slutliga valet mellan Rocket.Chat och Matrix-baserat Element.
”I slutändan var det ett mycket tydligt val. Matrix gav oss den federation vi behövde. Det är ett öppet nätverk, så det gör anslutningen riktigt enkel; både internt och externt.
Matthias Weiler, systemingenjör, IT-tjänster
Matthias Weiler fortsätter: ”Vårt lokala system skulle omedelbart vara kompatibelt med allt annat Matrix-baserat. Det betyder att all vår personal, studenter och externa partners enkelt och säkert kan ansluta till noll kostnad. Vi såg också ett starkt antagande av Matrix i tysktalande universitet och forskningsinstitut.
Efter att ha brottats med den initiala effekten av COVID var universitetet i Innsbruck fast besluten att ha sin kommunikationsplattform i realtid - kallad Chat internt - på plats för början av det nya läsåret. Oavsett om 35 000 anställda och studenter skulle surra runt universitetets alpina campus, eller låsta hemma runt om i världen, var det ingen tvekan om att universitetets chattplattform skulle vara helt avgörande.
Efter att ha valt Element i slutet av juni återstod det drygt tre månader på sig att distribuera hela systemet i tid för den nya terminen som börjar den 15 oktober. ”Det var en snäv tidsram, men implementeringen var ganska smidig”, påminner Matthias Weiler. ”Att distribuera Synapse var enkelt nog; ett paket, en uppladdning. Integrering av videochattsystemet, Jitsi Meet, var också enkelt. Vi fick Element för att förbättra SAML-autentiseringen för Single Sign On, och det är nu tillgängligt som öppen källkod. Vi är glada över att ha bidragit tillbaka till samhället.”
Chatten gick live, som planerat, den 15 Oktober. Från stationära och bärbara datorer, Chat nås via en webbläsare med en domän från University of Innsbruck. Standardappen Element, tillgänglig från de vanliga appbutikerna, rekommenderas för åtkomst från smartphones och surfplattor.
Även om människor naturligtvis kan skapa vilket matrisbaserat ID som helst och delta i offentliga rum, föreskriver universitetet att personal och studenter skapar ett formellt University of Innsbruck Matrix ID baserat på dess e-postadressformat.
”Vi har låtit personal och studenter hitta sitt eget sätt att använda Chat. Vi ville att de skulle ha friheten att forma det; att möjliggöra nya sätt att undervisa och nya sätt att arbeta tillsammans med externa parter.
Katharina Köhle, projektledare, IT-tjänster.
Element används som chattkanal under livestreamade föreläsningar; en användning som sannolikt kommer att stanna även när föreläsningarna återgår till sitt normala före pandemin.
Utanför specifika föreläsningar finns det cirka 35 offentliga rum som replikerar klassrumsmiljön för en föreläsare och deras studenter (vanligtvis cirka 450 studenter) som diskuterar ämnen.
Den bredaste användningen av Chat är det breda utbudet av chattrum som skapats och används av studenter, och det inkluderar vanligtvis människor utanför själva studentkåren.
”Vi skapade Chat för att ge eleverna möjlighet att skapa egna grupper och diskussioner, oavsett om det är specifikt för studier, intressebaserade klubbar eller bara allmänna samhälls- och vänskapsgrupper”, förklarar Katharina Köhle. ”Det ger dem ett omedelbart sätt att ansluta och diskutera för att hjälpa deras lärande. Vi ser att människor använder olika widgets i chattrum på ett bra sätt; från enkla plugin-funktioner till dataflöden som hjälper modellering och lärande.”
Chatt används också som en 1:1 -kanal mellan studenter och akademisk personal. ”Våra medarbetare har utnyttjat det mycket, för att helt enkelt diskutera och samordna det dagliga”, avslöjar Katharina Köhle.
Med WiFi tillgängligt över hela universitetet, Matrix-baserad chatt ger också personal och studenter gratis telefoni. ”Ljud och video i appen är fantastiskt; kristallklart”, tillägger Matthias Weiler.
Genom att vara värd för sin egen kommunikationsplattform i realtid drar University of Innsbruck automatiskt nytta av att hålla användarnas data säkra.
Till skillnad från traditionella egna appar, som Slack, MS Teams och WhatsApp, sugs inte data in i ett centraliserat system som drivs från USA-baserade servrar. Det finns ingen datamining, och ingen risk för att personuppgifter går förlorade om en centraliserad server skulle brytas.
Innsbrucks kriterier i korthet
Element
MS-team
Slack
Federation, öppet nätverk
Öppen källkod
On-premise, datasäkerhet
End-to-end-kryptering
Jämförelse av Element och Matrix-protokollet mot MS Teams och Slack
”Det hjälper oss också att följa GDPR, eftersom vi behåller äganderätten och kontrollen över våra meddelanden”, säger Katharina Köhle.
Chatt har distribuerats utan standard end-to-end-kryptering (E2EE) tillgänglig i Matrix. Användarna kan enkelt göra ett rum från början till slut krypterat, och naturligtvis kan de byta sin egen konversation till E2EE om de vill.
”Att arbeta utan E2EE gör skapandet och hanteringen av rum väldigt enkel”, förklarar Matthias Weiler. ”Men för känsliga ämnen - säg diskussion kring ännu opublicerade vetenskapliga forskningsdata - kan människor slå på E2EE. Så allt skyddas ytterligare av E2EE om slutanvändarna känner att det är nödvändigt. Fördelen med E2EE för oss som serveroperatör är att vi har mindre personuppgifter på våra system som vi behöver hantera och skydda. Dataminimering, enligt GDPR, innebär att behandla personuppgifter eller känsliga uppgifter som giftigt avfall; för att undvika det där det är möjligt.
Kombinationen av Element och Matrix valdes för att skapa Chat som ett resultat av det öppna Matrix-nätverket för att underlätta enkel anslutning mellan människor. När Matthias Weiler ser framåt är Matrix öppna tillvägagångssätt avgörande:
”Vi föreställer oss mycket att dra nytta av Matrix API: er för integration med Learning Management Systems och i synnerhet
OpenOLAT
.
”Vi ser också widgets som ett riktigt kraftfullt sätt att förbättra delat lärande, oavsett om det är i föreläsningar eller forsknings- och diskussionsgrupper. Det finns också mer vi kan utforska med videochatt och streaming, samarbete och gemensamt arbete.
Katharina Köhle, projektledare, IT-tjänster.
Katharina Köhle pekar också på den roll som personal och studenter kan spela, nu när de har en öppen och säker kommunikationsplattform:
”Vi får se hur användningen av chatt växer och hur människor använder det på olika sätt. Men med Matrix som redan är populärt på tysktalande universitet, är vi otroligt angelägna om att se både personal och studenter delta med sina kamrater utanför själva universitetet. Och med nästan hälften av våra studenter som är internationella, betyder Matrixs globala räckvidd att vi bokstavligen kan ta vårt lärande runt om i världen. Vi har kunnat internationalisera i realtid.”
Universitetet i Innsbruck är ett av många universitet i DACH-regionen som har antagit Matrix-baserade meddelanden. Matrix-protokollet stöder utvecklingen av ett levande samhälle över tysktalande universitet. Som öppen källkod kan flera universitet, forskningsinstitut och individer fritt kommunicera och dela resurser.
Läs mer
Matrix är ett öppet nätverk för säker, decentraliserad kommunikation som ansluter 80M+ användare över 80K+ distributioner.
